生活垃圾是指在人們?nèi)粘Ｉ钪挟a(chǎn)生的廢物，包括食物殘?jiān)?、紙屑、灰土、包裝物、廢品等。一般工業(yè)固體廢物包括粉煤灰、冶煉廢渣、爐渣、尾礦、工業(yè)水處理污泥、煤矸石及工業(yè)粉塵。危險(xiǎn)廢物是指易燃、易爆、腐蝕性、傳染性、放射性等有毒有害廢物，除固態(tài)廢物外，半固態(tài)、液態(tài)危險(xiǎn)廢物在環(huán)境管理中通常也劃入危險(xiǎn)廢物一類(lèi)進(jìn)行管理。
　　固體廢物具有兩重性，也就是說(shuō)，在一定時(shí)間、地點(diǎn)，某些物品對(duì)用戶不再有用或暫不需要而被丟棄，成為廢物；但對(duì)另些用戶或者在某種特定條件下，廢物可能成為有用的甚至是必要的原料。固體廢物污染防治正是利用這一特點(diǎn)，力求使固體廢物減量化、資源化、無(wú)害化。對(duì)那些不可避免地產(chǎn)生和無(wú)法利用的固體廢物需要進(jìn)行處理處置。
　　固體廢物還有來(lái)源廣、種類(lèi)多、數(shù)量大、成分復(fù)雜的特點(diǎn)。因此防治工作的重點(diǎn)是按廢物的不同特性分類(lèi)收集運(yùn)輸和貯存，然后進(jìn)行合理利用和處理處置。